超级星球并非超级宜居 大气层氢气过于稠密

有时候，我们原以为拥有一切舒适条件的邻居，却未必能带来真正的快乐。同样地，在天文学领域，即使一颗行星所处的位置处于宇宙中的“宜居带”，拥有适宜的温度，也可能并不适合生命生存。就像那些外观与地球相似，质量在地球一至十倍之间的“超级地球”，尽管它们拥有与地球类似的外观和基本条件，但居住的可能性仍然是个未知数。

研究者们运用计算机模拟实验，了星球的成长和演化过程，揭示了这些行星及其恒星如何从一团旋转的气体和尘埃中诞生。随着这些星球周围气体的消散，即便它们的起源是富含氢气的原始大气层，大多数质量在地球一至十倍的行星也会在成型后的1亿年左右失去这层大气。这项重要的研究成果已经在线发表在近期的《英国皇家天文学会月刊》上。

原始大气层的消失，是由于受到了新生恒星强烈紫外线辐射的影响。研究者们认为，这种影响也为行星日后形成更适合生命居住的大气层创造了条件。新的大气层可能是由行星自身释放的气体形成，也可能是通过彗星和小行星的撞击而形成。但是根据模拟实验的结果，即使是一颗质量仅比地球大1.5倍的行星，其新形成的大气层中的氢气含量也将远超地球海洋中的氢气含量的千倍之多。如此高浓度的氢气环境让生命几乎不可能在星球表面生存。这种环境的极端程度使得我们难以想象这种星球上能够出现类似地球的生命形态和生态环境。即使在这样的星球上可能存在生命，也极有可能是我们从未想象过的全新生命形式。研究者们对此充满期待，并将继续这个领域，以揭示更多关于宇宙的秘密。