中国古代对外贸易使用的是哪种货币？

中国古代的贸易货币之旅：从物物交换到多元化货币体系

穿越历史的长河，探寻中国古代对外贸易的货币演变，就像开启一段迷人的旅程。早期的中国，贸易主要以物易物的方式进行，但随着历史的推进，货币的种类和形式逐渐丰富起来。

在唐、宋、元时代，随着对外贸易的繁荣，货币的使用也开始在东亚文化圈及其他地区展现出多元化的特点。铜钱成为主要的贸易货币，但在某些地区，人们更倾向于使用银两。尽管多次禁止铜钱外流，但这并未完全阻止外国铜钱的流入。日本、越南等国家的商人用这些铜钱购买中国商品，这也为中国增加了铜储备。

铁钱和等货币形式在国际贸易中并不受欢迎。铁钱的流通价值依赖于官方的行政命令，一旦出境则失去效力。而如交子、会子等，除了与铁钱有同样的问题外，还有流通期限的限制，过期后就如同废纸。

随着历史的推进，“番银”即外国机制银元的介入，成为贸易中新的重要货币。无论是西班牙铸造的“佛头洋”，还是墨西哥铸造的“鹰洋”，都因其固定面值、通用性强等特点，逐渐在中外贸易中占据主导地位。

传统的物物贸易主要存在于官方与官方之间的大宗贸易上，带有强烈的政治色彩或战略物资交换的目的。在民间贸易中，物物贸易的比例逐渐下降。到了清代中叶，外国商人和中国买办之间，更多地使用现洋钱进行交易。

通胀问题在中国古代同样存在。除了贵金属外，其他货币形式都可能引发通胀。从唐代开始，铜钱的价值逐渐与重量脱钩，会借此发行溢价钱，导致购买力锐减，恶性通胀也随之而来。如果发行不加节制，其引发的通胀效果会更严重。清代的银价暴涨，不仅增加了民众的负担，也激发了社会的动荡。

这段旅程充满了曲折与变化，反映了中国古代社会的经济变迁和历史的印记。从物易物到多元化货币体系，中国古代的贸易货币演变是一段引人入胜的历史之旅。