世界最早发明指南针的国家

中国，自古以来便对指南针的发明和使用独具匠心。早在战国时期，即公元前475年至公元前221年之间，《韩非子·有度》篇便记载有“先王立司南，以端朝夕”，那时的人们已经发明了一种在无沿的方盘上放置磁石指南的工具，名为“司南”。至唐朝中期，玄真子张志和更是创新地提出“针虽指南，本实恋北”，对指南针的制作和使用有了更深入的理解。

随着时间的推移，指南针经历了不断的改进和完善。在《杨曾两家青囊》书中，它被称为“罗盘”。而在宋朱或的《萍州可谈》中，人们开始使用人工磁铁或磁钢片制成鱼状，放在水上以指南，称之为“指南鱼”。此后，人们又将磁铁片改进为细小的磁钢计，使其一端朝北，一端指南，正式定名为“指南针”。至今，最早的指南针已经存在约2年，比英国奈开姆的发明早了约1500年，这充分证明中国是世界最早发明指南针的国家。

中国对指南针的应用，更是历史悠久。在1099年至1102年间，当时的中国航海家已经使用“指南鱼”（即现今所称的指南针）来导航。到了1123年，徐兢在前往朝鲜的旅程中记录道：在海洋中夜晚不可停留，需依赖星斗辨别方向，若无星斗可见，则使用“指南浮针”以确定南北。中国使用指南针的历史至少比国外早70至80年，是全世界最早使用指南针的国家。

这一伟大的发明，不仅在中国历史上留下了深刻的烙印，更为世界航海技术的发展奠定了坚实的基础。从古至今，中国的指南针一直是未知、勇闯天涯的航海家们最信赖的伙伴。它的发明和使用，展现了中国古代科技的辉煌成就，也为中国赢得了世界的赞誉。