7亿年前地球为何变“雪球”？火山爆发引发剧烈效应

约七亿一千七百多万年前，地球经历了一场神秘的现象，仿佛被包裹在一个厚厚的“雪球”之中。与此从阿拉斯加到格陵兰岛之间的广阔地区见证了密集火山活动的频发。这一特殊时期的地球变动和火山活动究竟存在怎样的联系？哈佛大学的研究团队致力于背后的真相。

在特定历史时期，大规模的火山爆发活动似乎并不罕见，它们如风暴般持续不断。研究者发现这些火山沿着一条长约两千英里的带状区域横跨加拿大和格陵兰岛分布。火山喷发释放出的气溶胶进入大气层，引发了全球范围内的降温现象。这一现象与夏威夷和冰岛当前的火山活动类似，当这一过程持续多年时，火山气溶胶足以对全球气候稳定性造成显著影响。火山喷发产生的硫元素在这个过程中起到了关键作用。当硫以二氧化硫的形式进入大气时，它们能够阻挡太阳辐射进入大气层上部，产生冷却效应。就像1991年菲律宾皮纳图博火山爆发时那样，大量的硫进入大气导致全球气温在一年内下降了约半摄氏度。这种现象的关键在于二氧化硫在平流层的存在与否。大约七亿一千七百多万年前，在板块运动的影响下，现今的富兰克林大型火成岩区域曾位于赤道附近，这一地理位置使得火山活动对全球降温的影响尤为显著。随着冰层的扩大，更多的阳光被反射回太空，导致地球进一步降温。当冰层延伸至特定纬度时，“雪球地球”效应失控，全球降温趋势加剧。这一复杂的气候变化系统表明未来的气候变化具有极大的不确定性。科学家们表示，通过研究这些历史事件可以更好地理解过去的物种灭绝现象以及地质工程可能引发的气候变化。同时提醒我们，在地外行星时不能过于简化其复杂性假设它们拥有稳定的气候条件或位于宜居带中。地球本身就是一个经历了巨大变化的活跃星球，剧烈的气候变化可能是常态而非例外。（叶子）