中国人为什么说买东西而不说买南北

“东西”，在现代汉语中，常被用来泛指各类具体或抽象的事物。而“买东西”这个词，则更多的是对具体物体的总称。

在中国古代，人们并没有“买东西”这样的说法，买什么就直接称买什么。据说，“买东西”的叫法源于宋代理学家朱熹。他觉得“买什么”的说法既有些拗口，又不方便。

有一次，朱熹拜访好友盛温如，恰逢盛温如手挎篮子上街。朱熹好奇地问：“此刻你欲何往？”盛答：“上街买东西。”朱熹听后感到新奇，又问：“那么南北也可以买吗？”盛回答说：“不可，我这篮子只能装木类金类，水类火类是装不得的。”

听完盛温如的解释，朱熹豁然开朗。他联想到古代的五行五方理论，东方属木、西方属金，因此木金之类的物质可以用篮子装载；而南方属火、北方属水，水火则无法用篮子去盛。于是，朱熹提出将买什么统称为“买东西”。

虽然这一说法最初并不被人们接受，甚至有些人觉得这种说法有些可笑。但由于这个代称确实方便实用，渐渐地就被人们沿用开来。直到现在，“买东西”已经成为了我们日常生活中常用的词汇。

有趣的是，我们常用的骂人话“不是东西”，也与五行五方有关。说某人“不是东西”，意味着这个人像水火一样无情无义。可见，语言中的许多词汇都有其深厚的文化渊源和演变过程。

在日常生活中，我们经常会去“买东西”。这个词已经成为了我们生活中的一部分，也让我们在购物时更加方便简洁。而关于“东西”和“买东西”的有趣历史和背景，也让我们对这个词汇有了更深入的了解和认识。