我国科学家发现：冰期动物或起源于青藏高原

披毛犀与猛犸象——这些在第四纪冰期闪耀的巨兽，它们的起源与消亡一直是科学界的谜题。长久以来，科学家们普遍认为这些动物的起源可能位于北极圈。我国科学家领衔的研究团队的新发现，让人们对这个传统观点产生了新的思考。青藏高原或许才是这些冰期动物演化的摇篮。

在西藏喜马拉雅山西部高海拔的札达盆地，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的邓涛研究员和王晓鸣客座研究员领导的中外科学家团队，发掘出了一组上新世的哺乳动物化石。这些化石中包含了狐、雪豹、獾、岩羊以及披毛犀等动物的遗骸。

深入研究后，科学家们惊奇地发现，新发现的西藏披毛犀的生存年代可追溯到约370万年前的上新世中期，这是目前已知的最早的披毛犀。这种巨兽体型巨大，披着浓密的毛发，适应着寒冷的气候。它的面部特征十分独特，长着一颗巨大的鼻角，比现生和大多数灭绝的犀牛的鼻角都要大。额骨上还长着一颗较小的额角，配上宽阔的鼻骨和骨化的鼻中隔，说明它有着巨大的鼻腔，能够在呼吸时进行更多的热量交换。这种特性使得西藏披毛犀能够在寒冷的环境中生存并繁衍。它们主要以灌木和寒冷气候中生长的草本植物为食，是一种食草动物。

这一重大发现更加支持了一个观点：第四纪冰期动物群的起源可能就在青藏高原。科学家们推测，生存于第四纪冰期的动物们可能正是从青藏高原出发，扩散到冰雪覆盖的欧亚大陆和北美地区。这一发现不仅为我们揭示了更多关于地球历史和生物演化的秘密，也让我们对自然界的奥秘充满了更多的好奇和期待。