一场疾病让英军战力大幅下降，清朝却送上了投

在战争的第一阶段结束后，英国并未满足于既得利益。相反，他们打算向长江下游沿江地区发动更大规模的军事进攻。他们的目标是割断中国的内陆交通线，封锁南北贸易，直接控制长江下游地区，迫使清接受更加苛刻的条件。

英国的战略计划早在年初就已提出，但由于种种原因，并未立即实施。英国议会经过激烈的讨论和反复的论证，最终批准了这个计划。于是，在1841年5月31日，英国首相正式下令进攻长江。

璞鼎查作为全权负责人，自伦敦启程后仅用了两个多月就抵达了香港岛侵华英军总部。8月21日，英军主力开始向北进发，标志着战争第二阶段的开始。他们相继攻下定海、镇海、宁波等地，但由于兵力有限，无法对沿江地区展开有效进攻。

璞鼎查并不甘心，他向上级请求增援。在等待援军的日子里，他因无所事事而返回香港。但援军的到来并没有如预期那样迅速，英军被迫收缩战线，放弃了宁波、镇海等战略要地。

随着增援部队的陆续到达，英军再次发起了进攻。他们迅速占领了上海，接着攻取了战略要地镇江。就在这关键时刻，英军内部发生了严重的霍乱。霍乱使英军兵力遭受重大损失，作战能力大幅下降，彻底打乱了他们的战略部署。尤其是当舰队来到南京城下时，英军显得焦躁不安，对攻占南京的信心不足。

此时的清却主动请求与英国进行和平谈判，这给英军带来了极大的欣慰。于是，两国很快签订了《南京条约》。如果没有霍乱的流行，英军可能早已拿下南京，并进一步扩大战果。霍乱的发生让英军对战争的结果变得没有把握，清的迅速反应令他们感到意外。可以说，霍乱在一定程度上终止了这场战争。

如果清拥有更好的情报收集能力，那么战争的结果可能会完全不同，中国近代史的发展走向也可能会有所改变。这场战争是历史的一个转折点，带给我们的不仅仅是伤痛和失败，更是反思和警醒。我们应该从历史中吸取教训，努力强大自己，不再让历史重演。