化石研究为海星的起源提供了前所未有的线索

探索海星的起源：揭示古老化石的隐秘故事

科学家们几十年来一直沉浸在探索海星起源的奥秘中，而最新发现的化石为我们揭示了这一神秘面纱的一角。这块化石出土于摩洛哥安提阿特拉斯山脉，被命名为Cantabrigiaster fezouataensis。它呈现出一个过渡形态，连接着海星与其所属的“族谱”。

这块化石所代表的生物，虽然外形酷似海星，但实际上与现代海星有着约60%的差异。深入研究后，科学家们发现它融合了海星和海百合的特征。海百合作为一种棘皮动物，依然存在于今天。它的身体由固定在海床上的“茎”组成，这些“茎”上装备有捕捉浮游生物的触手。与海星同属棘皮动物门的还有蛇尾、海胆和海参等生物。

大约4.8亿年前，Cantabrigiaster化石展示了独特的特征：它拥有类似海星的腕，但这些腕上却覆盖着与海百合相似的羽状滤食性附属物。这些腕还结合了一个类似于海星的“食物槽”，用于将食物从腕的末端引导到生物体中心的口中。

首席科学家亚伦·亨特博士表示：“我们希望通过进一步研究揭开海星进化出五个腕的谜团。这种稳定的形状似乎是它们的一种标志性特征，但我们仍不清楚背后的原因。我们需要继续寻找能够揭示这种特殊联系的化石。而正是通过追溯像Cantabrigiaster这样的早期祖先，我们逐渐接近了这个答案。”

这一重大发现不仅为我们提供了关于海星起源的线索，而且还为理解生命演化的更广泛问题提供了宝贵的启示。相关研究的论文最近发表在《生物学通讯》杂志上，引起了学术界的广泛关注。

这一探索之旅仍在继续，而每一次新的发现都让我们离解开海星起源的奥秘更近一步。让我们拭目以待，未来会有更多的发现等待我们去揭示。来源：Beta.COM