揭秘中国古代妓女的四种归宿

在古代社会，艺妓和色妓以其年轻貌美、才艺出众为资本，在风月场上取悦男子，她们的命运大多遵循两种轨迹。

一种轨迹是，少数知书达理、色艺俱全的名妓，在得到贵人的宠爱后，摇身一变成为贵夫人。这些高级与贵人之间的情感纠葛，往往被传为佳话。例如明末清初学者冒襄与南京秦淮名妓董小宛的结合，便是其中的一例。

冒襄，一位才华横溢的年轻学者，与董小宛的相遇，宛如一场跨越世俗的风花雪月。董小宛，色艺超群，对冒襄一见钟情，两人情投意合，最终结为连理。尽管面临诸多阻难，但两人排除万难，让董小宛以妾的身份进入了冒襄家。婚后的生活充满了诗情画意，董小宛与冒襄共同研讨诗词，她甚至参与丈夫的文学创作，帮他誊写文章，整理书籍和手稿。命运并非永远温和。在清兵南下时，两人一同渡江避难，经历了离乱的磨砺。九年的相伴后，董小宛因身体娇弱、劳顿过度而离世，留下冒襄孤独终老。

像董小宛这样能找到真心相爱的贵人的，只是极少数。更多的，尤其是世袭乐户的女子，必须终身为妓。

年长色衰后，艺妓大多转型为艺师，传授技艺或收徒传艺。而色妓则多数成为妓院老板，她们利用年轻时积累的钱财购置房产、蓄养义女。这些鸨母以自己的素养、技巧和经验，严格地教导，也熟练地管理。她们中有些人在年轻时曾受过伤害，因此常常以同样的方式对待蓄养的，甚至逼迫她们不停地接客。

这些鸨母贪财爱钞，唯利是图。在明代的一篇文章中，生动地描绘了她们的内心世界：她们在七夕之夜拜献神明，祈求接富客、赚大钱，甚至希望女佣也附带接客赚钱。文中对鸨母爱财之心的刻画入木三分。

还有一些色艺不精的，在年长色衰后无法维持昔日的生活，既无足够的资财置房蓄女，也无法再从事的工作，只能在妓院中充当女佣或管领婢女，服侍那些仍然风光无限的名妓。她们的命运，如同流转在风月场上的其他过客，随风飘散，留下的只有回忆和岁月的痕迹。