200万年前人类祖先与猿猴类似

英国《每日邮报》报道，关于人类古老祖先南方古猿的最新研究成果震撼亮相。科学家们集结来自全球的化石证据，揭示了原始特征与更为先进的现代特征的混合面貌，这些现代特征往往是现代人类物种所独有的。最近，科学家对2008年在南非东北部约翰内斯堡发现的南方古猿骨骼进行了深入研究，旨在了解它们的行走、咀嚼和移动方式。

通过对比图像，可以清晰地看到南方古猿的重建模型与现代矮小女性及雄性黑猩猩的骨骼差异。这个新发现的物种被认为是迄今为止人类直接祖先的最佳候选者。

研究人员发现，南方古猿的胸腔相对较小，与大多数猿猴类似，例如大猩猩。但其胸腔构造却与人类略有不同，尤其是它的上下一致的圆柱形形态。科学家们认为，这种较窄的上胸腔使猿猴能够移动肩胛骨以攀爬树木，但同时也限制了它们的活动能力，尤其是向上爬行。

瑞士苏黎世大学的彼得·施密德博士指出，南方古猿在行走和奔跑方面与人类存在明显差异。他认为这种古猿无法像人类一样以双脚奔跑或行走。“它们不能长距离奔跑，尤其无法像人类那样通过摆动双臂来节省能量。”尽管化石的下胸腔保存状况并不理想，但它似乎表明早期人类已经拥有类似于现代人类的纤细腰部。对化石下肢的研究发现，其脚后跟、跖骨、膝盖、腿部和背部的结构非常独特，暗示南方古猿在行走时脚掌向内弯曲严重。

研究人员还对该物种的牙齿进行了深入研究，发现它们可能是之前鉴定的非洲南方古猿的近亲。最新研究进一步表明，这两个物种与东非的其他古猿物种相比，与人类的关系更为密切。这项发表在科学期刊上的研究还显示，非洲南方古猿和源泉南方古猿的牙齿特性与人类的牙齿特性相似。