万年前北美史前巨兽灭绝并非因为印第安人捕杀

关于北美大型动物灭绝的新研究为人类脱责

曾经，在距今约11000年前，猛犸象、巨型海狸以及其他大型哺乳动物仍在北美洲大地上悠闲地漫步。对于它们的灭绝，许多研究者长久以来一直持有一个观点，即史前印第安人的到来并可能因他们的猎杀导致了这些大型动物的消亡。一项崭新的研究为我们揭示了可能更为深层的幕后黑手——气候与环境的变化。这一发现可能会对当前的动物保护策略产生深远的影响，其中涉及到的议题包括那些引发广泛争议的将“野化”的狮子和大象引入北美洲的建议。

长期以来，关于人类消灭北美洲大型哺乳动物的假说被称为“赶尽杀绝假说”。这一概念最早由地球科学家Paul Martin在40年前提出，其受到了放射性碳测年研究的启发。该研究发现，第一批人类到达北美洲的时间与大型哺乳动物消亡的时间存在着一定的重合。这一观点多年来一直受到许多考古学家的质疑。实际上，在已经灭绝的36种动物中，仅有猛犸象和乳齿象两种有明显的遭到人类捕杀的痕迹，比如在骨骼上留下的石器切口。

为了更深入地探索这个议题，美国密苏里大学的考古学家Matthew Boulanger和R. Lee Lyman决定对之前未被充分研究的北美东北部地区进行调查。这个区域包括了纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、马萨诸塞州、缅因州以及加拿大的安大略省。Boulanger表示：“这是一个在大型动物灭绝讨论中几乎被忽略的区域。”科学家们过去主要关注大平原和美国西南部地区，而这个区域仍然保存了数量惊人的史前动物遗迹。

仅在纽约州，科学家们就发现了至少140头乳齿象和18头猛犸象的骨骼化石。这些化石记录着这些大型动物曾经的繁荣，也揭示着它们消亡的线索。通过对这些化石以及该地区其他史前遗迹的研究，Boulanger和Lyman希望能更全面地了解这些大型动物灭绝的真正原因。他们的研究不仅有助于我们理解过去，也能为我们未来的动物保护策略提供新的思路。