诸葛亮为何执意北伐，而不向西南扩张呢？

在蜀汉时期，整个国家的人口总数仅有一百万。国力微弱，甚至不及强盛时期的十分之一。为了维持国家的稳定，倾国之力组成的军队共计十万，其中包括常备军和后备军。这意味着，其余九十余万的人口要负担这十万的军队以及近万的官吏。这也导致了内部局势的不稳定，需要通过战争来维稳。而蜀汉的国力显然无法支撑长期对西南地区的管理支出，包括军队的驻扎、官吏的任命以及土地的开发。其扩张的最佳选择只能是北伐。

众所周知，蜀国与魏国的交界线长达五百余里。历史上，蜀国曾多次从这一方向对魏国进行北伐。向北进军，对于蜀汉来说是一个重要的战略抉择。

正西方向是青藏高原，这一地区在隋唐时期才首次由吐蕃人打通与四川盆地的交通路线。

而西南方向则是一片山川密林，地势复杂，蛇蚁猛兽丛生，不利于人口的发展。这一地区政权林立，教化难以普及，交通也不便利。蜀汉的兵力有限，诸葛亮需要确保后方的稳定。

蜀汉的政治力量本身就已经分散且薄弱，之间的内部权力争斗很容易引发局势的动荡。当时，蜀汉面临的局势是主动北伐或者被南征。守卫北方已经不易，难以再有力大举西征。而蜀汉建立政权的口号是光复汉室，把精力主要放在疆域之上，这样可以获得蜀汉政治拥护的民心。

曹魏篡夺汉朝政权后依然强大，向北发动战争师出有名。如果战争胜利，还能赢得更多的人心。而如果向西南发展，很可能会被东吴夺取荆州，或者被曹魏夺去汉中。如果两国联盟，危机将更加深重。

尽管蜀汉先天条件不足，历史上也曾试图向西北以及西南扩张。但在主政时期的一场夷陵大战中，违背了联吴抗曹的原则，使得蜀国损失极大。

诸葛亮主政后，重新回归联吴抗曹的策略。主要的进攻方向仍然向北，但蜀汉的疆域确实在西北和西南方向有所扩大。这一过程耗费了大量的人力、物力、财力，却未能取得重大成果。这一历史阶段并不被人所熟知。