民国时期的夫妻合影一夫十二妻

历史的误解：一夫多妻制其实并不存在

从古至今，有一种误解在国人中流传甚广，那就是古代中国的婚姻制度是一夫多妻制。历史学家们告诉我们，这其实是一个巨大的错误。古代中国从未真正实行过一夫多妻制，真正的婚姻制度实际上是一夫一妻。

许多人在谈论古代社会时，常常会提到男人拥有许多女人的现象，并称之为一夫多妻。这种理解是不准确的。在古代中国，一个男人可以同时拥有多个妾，但这些妾并不被视为妻子。妻和妾的地位有着本质的区别。

在古代社会，妾被视为性工具，她们没有妻子的地位和权利。即使在民国时代，人们依然使用大老婆小老婆或大房小房的称谓，但这并不能改变妾的真实地位。即使一个男人拥有十个女人，被称作为妻子的永远只有一个。如果那个妻子去世，这个男人必须再次明媒正娶一个女人作为妻子，他身边的九个女人依然只是妾。

那么，什么是妾呢？根据《汇苑》的解释，妾的含义是“接也”，意味着她们只是与男人有接触、发生关系的女性，而不能享有妻子的地位和待遇。妾通常来自低下的家庭，甚至有时是战败方奉献的礼品。

古代中国对于妻和妾的区分非常严格。娶妻是一种正式的婚姻，需要送给女方家庭丰厚的聘礼。而纳妾则是一种较为随意的行为，给予女方家庭的财物也被称为“买妾之资”。

我们应该正视历史，纠正这一长期存在的误解。古代中国的婚姻制度并非一夫多妻制，而是一夫一妻制。这种理解不仅有助于我们更深入地了解历史，也有助于我们更好地理解古代社会的文化和社会结构。