为何史书对汉章帝刘炟的死因讳莫如深

汉明帝共有九子，他选择第五子刘炟为太子，这其中蕴含着深厚的情感与策略。刘炟虽非汉明帝亲生，但自幼在皇后马氏的呵护下成长，被视作亲子。汉明帝信任并深爱皇后，为皇后的未来生活有所依托，选择刘炟作为继承者。更为重要的是，汉明帝认为在所有儿子中，刘炟最像他。他的性格、行事作风都与汉明帝相似，仿佛是年轻时的翻版。于是，汉明帝决定将太子之位传给他。

当汉明帝逝世后，年仅18岁的刘炟继任大统，成为汉朝的第三任皇帝，被后人尊称为肃宗或汉章帝。汉章帝的一生颇为短暂，仅31岁便离世，继位时长也仅有14年。尽管他的性格在众子中最为接近汉明帝，但实际上却也有所不同。汉明帝为人苛刻，行事强硬，而汉章帝则相对柔和。在治理国家时，他遵循祖辈、父辈的祖训，但因个性原因未能完全贯彻。西域的失守成为他的一大遗憾。

关于汉章帝的死因，史书上仅简单记载为“病死”，未提及具体病因和病情发展。史书的记录可能因年代久远而简洁潦草，并未详细记录每位皇帝的生老病死。有人推测，汉章帝较为沉迷声色，夜夜笙歌，导致精力消耗过大。但纵观历史，汉章帝在位期间对政业极为上心，因此推测其早亡并不完全是由于纵情声色所致。

汉章帝的一生可谓充满坎坷。性格软弱的他未能找到恰当的皇后人选，致使后宫阴谋不断。四个宠妃均死于皇后窦氏的阴谋之下，后宫纷扰不断，前朝也是挑战重重。内外忧患之下，汉章帝终因心力交瘁而离世。

在汉朝的历史长河中，众多皇帝名单中，汉献帝刘协是亡国之君的代表。东汉的开国君主是光武帝刘秀，之后是汉明帝、汉章帝等。在汉朝末期，朝政长期被外人所掌控，作为皇帝的刘协只是一个空名头，毫无实权。在外臣和宦官的利益集团的斗争中，为了掌握朝政的便利，年幼的汉献帝被立为继承人。他最终仍未能摆脱悲剧命运，落入曹操的手中，开始了长达三十年的傀儡生涯。他是名副其实的千古傀儡第一帝。